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[1492] • JUAN PABLO II (1978-2005) • LA FUNCIÓN EDUCATIVA DE LA FAMILIA, ESENCIAL E INSUSTITUIBLE
Del Discurso Soyez les bienvenus, a un grupo de Obispos del África Central, en la visita ad limina, 1 abril 1993
1993 04 01 0005
5. A propósito de los niños y los jóvenes y, en particular, de las actividades destinadas a formarlos, el Instrumentum laboris preparatorio de la Asamblea especial para África del Sínodo de los obispos, citando una afirmación de la Familiaris consortio, observa en el número 36: “Es necesario, sin embargo, reafirmar que no existe ningún sucedáneo de la familia como primer medio educativo”.
Por eso, la promoción de la familia cristiana constituye para vosotros un objetivo, de máxima importancia. En este campo, como en toda la pastoral sacramental, es preciso que los miembros de la Conferencia Episcopal se pongan de acuerdo para elaborar un plan de conjunto, a fin de hacer más eficaz la acción evangelizadora, evitando que entre las circunscripciones eclesiásticas se den divergencias que podrían crear cierta confusión entre los fieles. A este propósito, albergo la esperanza de que se desarrollen los lazos de unidad entre vosotros, para “formar una santa conspiración de fuerzas para bien común de las Iglesias” (Christus Dominus, 37), y para que los sacerdotes, que tienen necesidad de apoyo o de recursos, puedan beneficiarse eficazmente de vuestra solicitud episcopal.
Seguid ayudando a los novios o a las parejas a superar los obstáculos de ciertas costumbres y a prepararse libremente para recibir la gracia del sacramento del matrimonio en la perspectiva de un don total, exclusivo y abierto a la vida. “Por otra parte, la familia, al igual que la Iglesia, debe ser un espacio donde el Evangelio es transmitido y desde donde éste se irradia... Los padres no sólo comunican a los hijos el Evangelio, sino que pueden a su vez recibir de ellos este mismo Evangelio profundamente vivido... Una familia así se hace evangelizadora de otras muchas familias y del ambiente en que vive” (Evangelii nuntiandi, 71).
1993 04 01 0006
6. Junto con la promoción de auténticas familias cristianas, se os presenta la preocupación, indudablemente prioritaria, de las vocaciones sacerdotales, que nacen, en la mayor parte de los casos, en las familias cristianas. Del mismo modo, debéis resolver los problemas relacionados con su seguimiento y, a continuación, con la formación permanente de los sacerdotes.
Los obispos son los primeros responsables de la formación de los sacerdotes, sus futuros colaboradores. Por esta razón, os invito a seguir siendo inflexibles en la admisión de los candidatos: presentadles sin preámbulos las exigencias de la vida sacerdotal, y tened como mayor preocupación el proporcionarles formadores competentes, testigos irreprochables del sacerdocio ministerial, uno de cuyos deberes principales será el discernimiento de la vocación durante los años de formación.
Al seguir a Jesús el Buen Pastor, los sacerdotes tienen la misión de conducir el pueblo de Dios: anuncian la Palabra, de la cual ellos mismos están llamados a dar testimonio ante el mundo; transmiten la gracia a través de los sacramentos que ellos mismos confieren; y celebran y presiden la Eucaristía, en la que su ministerio encuentra su coronación.
Siguiendo las huellas de los Apóstoles, el ministerio de los sacerdotes es al mismo tiempo pastoral, sacramental y misionero. Elegidos por Dios de entre su pueblo, en el seno de este mismo pueblo escuchan su llamada, cuya autenticidad es verificada por la Iglesia. El sentido de las necesidades de la misión y la llamada a animar las comunidades eclesiales constituyen otros tantos caminos en los que se siente la vocación al sacerdocio. Para poder responder positivamente a esta vocación, es necesario un clima de oración y de generosidad espiritual. Se podía decir que, además de la comunidad del seminario, todo el pueblo de Dios tiene la responsabilidad de crear las condiciones que permitan el florecimiento y el desarrollo de estas vocaciones, que brotan para su servicio.
Os exhorto, especialmente, a ayudar a vuestro clero a permanecer fiel a sus compromisos y a evitar toda tentación de llevar una doble vida. A este fin, espero que transmitáis a vuestros colaboradores más cercanos en el sacerdocio las reflexiones y la plegaria que he agregado a la carta que escribí a los sacerdotes de todo el mundo con ocasión del Jueves Santo de 1993.
[OR (e. c.), 23.IV.1993, 9]
1993 04 01 0005
5. À propos de l’enfance et de la jeunesse et, en particulier, des activités destinées à les former, l’Instrumentum laboris préparatoire à l’Assemblée spéciale pour l’Afrique du Synode des Évêques, reprenant une déclaration de “Familiaris Consortio”, remarque au n. 36: “Il faut cependant répéter qu’il n’existe aucun substitut à la famille comme premier milieu éducatif”.
C’est pourquoi, la promotion de la famille chrétienne est pour vous un objectif de très grande importance. Dans ce domaine, comme d’ailleurs pour toute la pastorale sacramentelle, il convient que les membres de la Conférence Épiscopale se concertent et élaborent un plan d’ensemble afin de rendre plus efficace l’action évangélisatrice et afin d’éviter, d’une circonscription ecclésiastique à l’autre, des disparités qui pourraient entraîner une certaine confusion parmi les fidèles. À cet égard, je forme le vœu que se développent les liens d’unité entre vous afin de “réaliser une sainte harmonie des forces en vue du bien commun des Églises” (3) et afin que les prêtres, qui ont besoin de soutien ou de ressourcement, bénéficient efficacement de votre sollicitude épiscopale.
Continuez à aider les futurs époux ou les couples à vaincre les obstacles de certaines coutumes et à se préparer librement à accueillir la grâce du sacrement de mariage pour un don total, exclusif et ouvert à la vie. “En outre, la famille, comme l’Église, se doit d’être un espace où l’Évangile est transmis et d’où l’Évangile rayonne... Les parents non seulement communiquent aux enfants l’Évangile mais peuvent recevoir d’eux ce même Évangile profondément vécu. Et une telle famille se fait évangélisatrice de beaucoup d’autres familles et du milieu dans lequel elle s’insère” (4).
3. Christus Dominus, 37.
4. Pauli VI Evangelii nuntiandi, 71 [1975 12 08/ 71].
1993 04 01 0006
6. En lien avec la promotion d’authentiques familles chrétiennes, se présente pour vous la préoccupation assurément prioritaire des vocations sacerdotales, qui naissent la plupart du temps dans des foyers chrétiens. De même, vous avez à résoudre les problèmes que posent leur accompagnement et, ensuite, la formation permanente des prêtres.
Les évêques sont les premiers responsables de la formation de leurs futurs collaborateurs, les prêtres. C’est pourquoi je vous invite à rester fermes dans l’admission des candidats: présentez-leur d’emblée les exigences de la vie sacerdotale et ayez le plus grand souci de leur procurer des formateurs compétents, témoins irrécusables du sacerdoce ministériel, dont une des tâches principales sera le discernement de la vocation tout au long des années de formation.
À la suite de Jésus, le Bon Pasteur, les prêtres ont la charge de conduire le peuple de Dieu: ils annoncent la Parole dont eux-mêmes sont invités à témoigner dans le monde; ils communiquent la grâce par les sacrements qu’ils confèrent; ils célèbrent et président l’Eucharistie, où leur ministère trouve son accomplissement.
Dans le sillage de celui des Apôtres, le ministère des prêtres est tout à la fois pastoral, sacramentel et missionnaire. Choisis par Dieu à l’intérieur de son peuple, c’est au sein de ce peuple qu’ils entendent son appel, dont l’authenticité est vérifiée par l’Église. Le sens des besoins de la mission, l’appel à animer les communautés ecclésiales, constituent des chemins par lesquels est perçue la vocation sacerdotale. Pour y répondre positivement, il faut un climat de prière et de générosité spirituelle. Outre la communauté du séminaire, on peut dire que c’est tout le peuple de Dieu qui a la responsabilité d’entretenir les conditions qui permettent à ces vocations d’éclore et de s’épanouir, pour son propre service.
Plus spécialement, je vous encourage à aider votre clergé à demeurer fidèle à ses engagements et à écarter toute tentation de mener une double vie. À cette fin, je souhaite que vous partagiez avec vos collaborateurs immédiats dans le sacerdoce les réflexions et la prière que j’ai ajoutées à la lettre que j’adresse aux prêtres du monde entier à l’occasion du Jeudi Saint 1993.
[AAS 86 (1994),147-149]